친링 산자락에 비스듬히 서 있는 천년 벽돌탑 다친쓰탑은 벽돌에 구멍 하나 뚫지 않고 어떻게 노후화와 손상 위험을 진단받고 있을까요? 이 탑의 역사는 1065년 북송의 문인 소동파가 이곳을 찾아 「대진사」라는 시를 남기고 동생 소철이 사원의 승려들을 언급하는 화답시를 지으면서 문헌에 처음으로 뚜렷한 자취를 남겼습니다. 당대에 처음 건립되어 송대에 중수된 것으로 전해지는 이 팔각 7층 벽돌탑은 높이 약 34미터, 1층 한 변의 길이가 4.3미터에 이르는 규모로 문인들의 시선에 닿았습니다. 그러나 1556년 발생한 지진으로 심각한 파손을 입어 지하 공간 상당 부분에 접근할 수 없게 되었고, 사원은 점차 버려지며 긴 침묵의 세월을 견뎌야 했습니다.

지진과 세월이 남긴 뒤틀림과 균열

지진 이후 오랜 비바람을 견뎌온 다친쓰탑은 철근이나 시멘트 없이 순수하게 벽돌로만 쌓아 올려 지반 침하와 풍화에 취약한 상태를 고스란히 드러내고 있습니다. 장기 관측 결과에 따르면 탑신 전체가 북서쪽으로 3.93도 기울어져 있으며, 7층 탑 처마는 1층 기준선보다 약 2.035미터나 벗어나 있습니다. 단순한 기울어짐에 그치지 않고 1층과 2층 사이, 6층과 7층 사이에서 탑체가 서서히 비틀리는 회전 변형도 함께 확인되었습니다. 외벽에는 17곳의 균열이 관측되었고 7층은 외벽 마감재가 거의 다 벗겨져 벽돌이 헐겁게 노출되어 있습니다. 연구팀의 분석에서는 여름철 폭우로 느슨해진 지반과 가을철 긴 비, 일조량이 적어 수분 증발이 더딘 북쪽 벽면의 환경이 탑신의 기울어짐과 지반 침하에 지속적인 영향을 미친 것으로 나타났습니다.

탑체를 건드리지 않는 원격 관측 장비들

손끝만 대어도 가느다란 벽돌 가루가 바스러져 내릴 만큼 노후한 구조물을 지키기 위해 연구진은 기존과 다른 보존 방식을 택했습니다. 과거에는 구조 변화를 살피기 위해 탑신에 직접 구멍을 뚫고 센서를 심는 방식을 썼지만, 이미 상처 입은 벽돌탑에 물리적 충격을 가하는 것은 또 다른 훼손 위험을 낳을 수 있었기 때문입니다. 이에 따라 탑체를 전혀 건드리지 않는 비접촉 무손상 관측 체계가 마련되었습니다. 탑 주변에 거리를 두고 세운 세 개의 독립된 관측 기둥에는 머리카락 굵기의 균열을 식별하는 가시광선 카메라와 급격한 온도 변화를 추적하는 열화상 카메라가 배치되었습니다. 여기에 강우량과 풍향, 지하수위를 기록하는 측정 장비가 더해져 5G 통신망을 통해 탑의 상태를 실시간으로 전송합니다.

역사의 상흔과 보존의 시선

다친쓰탑은 당대 경교 사원터였다는 일부 연구자의 논쟁적 주장과 조형물 해석이 제기되기도 했으나, 당대 기독교의 존재를 입증하는 직접적인 고고학 유물은 확인되지 않았습니다. 시안시 공식 목록에서 이 탑은 송대 고건축으로 분류되어 있으며 2006년 전국중점문물보호단위로 지정되었습니다. 이곳을 찾는 여행자라면 오랜 세월의 무게로 비스듬히 기울어진 7층 벽돌탑의 외형과 함께, 탑 주변에 거리를 두고 배치된 세 개의 관측 기둥을 눈여겨볼 만합니다. 1065년 소동파의 방문과 소철의 화답시가 전해지는 고탑이 1556년 지진의 상흔을 품은 채 첨단 비접촉 관측 기술과 나란히 서 있는 풍경은, 상처 입은 문화유산을 조심스럽게 지켜가는 오늘날의 보존 방식을 잘 보여줍니다.

출처
Daqin Pagoda — Wikipedia (CC BY-SA)
https://en.wikipedia.org/wiki/Daqin_Pagoda

西安市秦岭生态环境保护区范围内国家、省级文物保护单位名单--西安市文物局
https://wwj.xa.gov.cn/xxgk/wbxx/61a43e9bf8fd1c0bdc700bfa.html

【科技创新】蹲守唐代古塔数年！就为搞懂这件事_凤凰网
https://sn.ifeng.com/c/8tUOdznvuaL

사진 출처
1. Da Qin Pagoda / J. Coster | CC BY-SA 3.0
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Da_Qin_Pagoda.jpg

2. Nestorians-1- / Wikimedia Commons | Public domain
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nestorians-1-.jpg